Tôi là Cat và khoảng hai mươi mấy gì đó. Hiện nay, tôi đang tận hưởng một cuộc sống 'hai mặt'. 5/7 ngày trong tuần, tôi là một luật sư thương mại quốc tế trong thành phố, chuyên giải quyết các vụ tranh chấp quy mô lớn. 2/7 ngày còn lại, tôi lục lọi ở các cửa hàng đồ second-hand rộng tưởng chừng như vô tận (nhiều lúc kéo theo cả bạn trai Matt đi cùng) thu thập đồ cũ, vải vụn, hoặc là rác (tùy vào đánh giá của mọi người) để biến tấu ra những món đồ mới long lanh. Tôi cũng chơi ukelele ở các quán bar nhỏ để kiếm thêm thu nhập trả tiền học phí ở trường Luật. Tôi không thích tuyết, đi tàu điện ngầm vào mùa hè, đi máy bay và nhà ở bừa bộn. Tôi thích xem chương trình 'Thẩm phán Judy' vào buổi sáng khi uống mojitos và chú mèo mướp vàng Chutney thì nằm ườn trên đùi.

Hiện nay, tôi đang sống trong một căn hộ hai phòng ngủ ở London cùng với bạn trai. Ngoài việc bài trí cho căn nhà ấm cúng với những đồ nội thất cũ, tôi cũng dành khá nhiều thời gian chăm chút cho ban công nhỏ phía ngoài.

Bây giờ là lúc mà thời tiết cuối cùng cũng trở nên ấm hơn. Tôi thấy mình dành nhiều và càng ngày càng nhiều thời gian hơn để chăm chút cho ban công nhỏ phía ngoài. Chú mèo Chutney thường hay đánh thức chúng tôi dậy lúc 5h30 (hừm hừm) và vì vậy tôi đã hình thành thói quen thưởng thức trà ngoài ban công buổi sáng. Khí trời và hương hoa đã thay thế cho internet, điện thoại di động và các chương trình TV. 

Thật thoải mái khi 30 phút đầu tiên trong ngày tôi dành để sắp xếp lại các chậu, tưới cây, quét dọn và trò chuyện với mèo (hi vọng hàng xóm không nghĩ là tôi bị điên). Thả mình trong khung cảnh sớm mai với tiếng chim hót líu lo - nếu bạn chưa từng thử thì chắc chắn sẽ rất dễ bị nghiện.

Giống như không gian bên trong, ban công của chúng tôi cũng từng là một mớ hỗn độn khi mới chuyển đến. Tôi không nghĩ rằng nó từng được quét dọn và 'được yêu thương' như nó cần nhận được. Không gian bên ngoài đẹp như thế này là một điều xa xỉ hiếm có ở London - nơi tấc đất tấc vàng. Vì vậy, khi tìm được chỗ ở này, tôi đã cực kì sung sướng và nghĩ rằng mình phải biến góc ban công 0,3m² này thành một khoảng trời đầy màu sắc.

Tôi đã lên kế hoạch sửa sang ban công mà tốn kém ít nhất:

- Chúng tôi đã mua một chiếc ghế tựa cũ có giá 10 bảng (khoảng 350.000 đồng) trên eBay. Đây là một món hơi vì nó là tác phẩm của nhà thiết kế nội thất John Lewis nổi tiếng. Các bạn cũng có thể tìm được những chiếc ghế tựa cũ giá từ 10 - 15 bảng trên các trang mạng hay cửa hàng đồ cũ. Tuy giá rẻ nhưng chất lượng chiếc ghế vô cùng tốt. Dù được đặt ở ngoài trời nhưng nó cũng phải dùng được vài năm.

- Cây cối ở London lại đặc biệt đắt tiền. Để có được bộ sưu tập rực rỡ như thế này, chúng tôi đã phải tích cóp từng chút một trong nhiều năm. Nếu bạn muốn mua số lượng lớn cây cảnh thì nên thuê một chiếc oto và hướng tới khu vườn lớn ở ngoại ô thành phố. Bạn sẽ mất một ngày cả đi lẫn về. Tuy nhiên, dù mất tiền thuê ô tô nhưng tính ra vẫn rẻ hơn rất nhiều khi mua cây ở trong thành phố.

- Tôi trồng chủ yếu là các loại cây lâu năm để giảm được chi phí qua thời gian. Trong trường hợp bạn không phải là người ưa thay đổi (như tôi) thì đây là một sự lựa chọn tuyệt vời. Những chậu cây sẽ rực rỡ năm này qua năm khác, về lý thuyết là thế khi mà bạn không quên tưới nước.

- Hộp chim được tôi mua lại ở một khu nông trại lớn nào đó với giá chỉ 5 bảng (170.000 đồng). Khi đó trông nó khá tệ hại và tôi bỏ thêm 1.5 bảng để mua sơn trang trí lại. Đến nay thì tôi hiện vẫn đang chờ những chú chim đến làm tổ. Kiên nhẫn là một đức tính tốt, phải không?

- Tôi có hai chiếc xô nhôm cũ và anh bạn trai đã tự ngồi khoan những chiếc lỗ dưới đáy để thoát nước phía dưới cho cây. Tôi yêu chúng cũng như yêu chiếc bình tưới cũ kĩ đã hoen gỉ cả nắp vòi.

- Cây cối, dụng cụ có rồi thì tôi cần một cái gì đó để cất giữ đồ làm vườn cũng như làm đẹp thêm cho không gian. Tôi đã chi số tiền lớn nhất là 30 bảng (1 triệu đồng) để mua một chiếc bàn gỗ cũ. Nó khá là xấu xí lúc ban đầu nhưng nhờ màu tím lưu li mà tôi tô phết lên, trông nó cũng 'ra trò phết'. Tôi hay để hạt giống và vài thứ đồ linh tinh ở gầm phía dưới còn phía trên mặt bàn vẫn có thể trưng được thêm vài chậu cây.

- Các sợi dây đèn hoa là của bố mẹ Matt mua ở trên Amazon vào dịp Giáng Sinh. Sau khi kết thúc kì nghỉ lễ, chúng tôi đã tận dụng để trang hoàng cho góc vườn. Ở đây vào mùa đông thì hơi lạnh nhưng mùa hè thì vô cùng tuyệt vời. Một ly rượu vang dưới ánh đèn lung linh trong khung cảnh rực rỡ của hoa thơm, trái ngọt - chẳng khác nào chúng tôi đang đi hẹn hò trong một nhà hàng sang trọng cả.